Dziewczynka porzucona przez rodziców, teraz jest modelką Vogue

(fot. instagram.com/xueli_a)

Kiedy Xueli Abbing była niemowlęciem, jej rodzice zostawili ją na ziemi przed sierocińcem. Chiny są jednym z krajów, gdzie albinizm jest przez niektórych postrzegany jako przekleństwo.

Ta rzadka choroba genetyczna powoduje brak pigmentu, co sprawia, że skóra i włosy Xueli są bardzo blade, a także niezwykle wrażliwe na światło słoneczne.

Częstość występowania albinizmu jest różna na całym świecie. Według szacunków NHS w Wielkiej Brytanii jedna na 17 000 osób cierpi na jakąś formę albinizmu.

Jednak inny wygląd doprowadził Xueli do kariery modelki. Teraz, w wieku 16 lat, pojawia się w magazynie Vogue’a oraz występuje w kampaniach dla najlepszych projektantów.

Jej historię, opowiedzianą Jennifer Meierhans, przytacza BBC.

Pracownicy sierocińca nazwali mnie Xue Li. Xue oznacza śnieg, a Li oznacza piękna. Zostałam adoptowana, gdy miałam trzy lata i zamieszkałam z mamą i siostrą w Holandii. Moja mama przyznała, że nie mogła wymyślić bardziej idealnego imienia i uważała, że ważne jest, aby zachować odniesienie do moich chińskich korzeni.

W czasie, gdy się urodziłam w Chinach, rząd narzucał rodzinom politykę jednego dziecka. To był ogromny pech, mieć dziecko z albinizmem. Niektóre dzieci, jak ja, były porzucane, inne zamykane w więzieniach, a jeśli chodziły do szkoły, ich włosy farbowano na czarno.

Wyświetl ten post na Instagramie.

Post udostępniony przez Xueli (@xueli_a)

Ale w niektórych krajach Afryki, paluje się na nie, ich kończyny mogą być odcięte lub są zabijane. Szamani używają ich kości do produkcji leków, ponieważ ludzie wierzą, że mogą wyleczyć choroby, co oczywiście jest nieprawdą, te wierzenia to mity. Mam szczęście, że zostałam tylko porzucona.

Moi biologiczni rodzice nie zostawili o mnie żadnych informacji, więc nie wiem, kiedy mam urodziny. Ale jakiś rok temu zrobiono mi zdjęcie rentgenowskie ręki, żeby dokładniej określić mój wiek i lekarze uznali, że 15 lat powinno być w sam raz.

Modelingiem zajęłam się przypadkiem, gdy miałam 11 lat. Moja mama skontaktowała się z projektantką, która pochodzi z Hong Kongu. Ma ona syna z rozszczepem wargi i zdecydowała, że chce zaprojektować dla niego bardzo fantazyjne ubrania, aby ludzie nie gapili się tylko na jego usta. Kampanię nazwała „perfekcyjne niedoskonałości” i zapytała, czy chciałabym wziąć udział w jej pokazie mody w Hongkongu. To było niesamowite doświadczenie.

Następnie zostałam zaproszona na kilka sesji zdjęciowych, jedną z nich dla Brocka Elbanka w jego studio w Londynie. Opublikował on mój portret na Instagramie. Agencja modelingowa Zebedee Talent skontaktowała się ze mną i zapytała, czy nie chciałabym przyłączyć się do ich misji, aby osoby niepełnosprawne były reprezentowane w branży mody.

Wyświetl ten post na Instagramie.

Post udostępniony przez Xueli (@xueli_a)

Jedno ze zdjęć, które zrobił mi Brock, znalazło się w wydaniu Vogue Italia z czerwca 2019 roku z Laną del Rey na okładce. W tamtym czasie nie wiedziałam, jak ważny jest to magazyn i zajęło mi trochę czasu, aby zrozumieć, dlaczego ludzie tak bardzo się nim ekscytują.

W modelingu odmienny wygląd jest błogosławieństwem, a nie przekleństwem i daje mi okazję do podnoszenia świadomości na temat albinizmu.

Kampania Kurt Geiger jest naprawdę świetnym przykładem tego, że pozwolili mi pokazać moją odmienność. Pozwolili mi wystylizować i wyreżyserować sesję z moją siostrą, ponieważ ograniczenia związane z koronawirusem oznaczały, że fotograf nie mógł być w studiu. Oznaczało to, że mogłam wyrazić siebie w dowolny sposób i jestem naprawdę dumna z rezultatów.

Wciąż widać modelki, które mają metr osiemdziesiąt dwa i są chude, ale teraz osoby niepełnosprawne i odmienne są częściej pokazywane w mediach i to jest świetne – ale to powinno być normalne. Modelki z albinizmem często są stereotypowo przedstawiane w sesjach zdjęciowych jako anioły lub duchy i to mnie smuci. Zwłaszcza, że utrwala to przekonania, które zagrażają życiu dzieci z albinizmem w krajach takich jak Tanzania czy Malawi.

Mój albinizm oznacza, że mam tylko 8 – 10% wzroku i nie mogę patrzeć bezpośrednio na światło, ponieważ bolą mnie oczy. Czasami, jeśli na planie zdjęciowym jest zbyt jasno, mówię: „Czy mogę zamknąć oczy lub czy możesz sprawić, by światło było łagodniejsze?”. Albo mówię: „OK, możesz zrobić trzy zdjęcia z otwartymi oczami z lampą błyskową i nie więcej”. (…)

Wyświetl ten post na Instagramie.

Post udostępniony przez Xueli (@xueli_a)

Ludzie mówią mi, że moja wada wzroku daje mi inną perspektywę i dostrzegam szczegóły, których inni nie zauważają. Sprawia też, że mniej przejmuję się tradycyjnym spojrzeniem na piękno. Może dlatego, że nie widzę wszystkiego prawidłowo, bardziej skupiam się na głosach ludzi i na tym, co mają do powiedzenia. Dlatego ich wewnętrzne piękno jest dla mnie ważniejsze.

Uwielbiam modeling, ponieważ lubię poznawać nowych ludzi, ćwiczyć swój angielski i widzieć, że ludzie są zadowoleni z moich zdjęć. Chcę wykorzystać modeling do mówienia o albinizmie i o tym, że jest to choroba genetyczna, a nie przekleństwo. (…)

Wyświetl ten post na Instagramie.

Post udostępniony przez Xueli (@xueli_a)

Ludzie mówią mi, że muszę zaakceptować rzeczy z mojej przeszłości, ale ja uważam, że tak nie jest. Uważam, że trzeba zobaczyć, co się stało i zrozumieć dlaczego, ale nie zaakceptować to. Nie zamierzam akceptować faktu, że dzieci są mordowane z powodu swojego albinizmu. Chcę zmienić świat.

Chcę, aby inne dzieci z albinizmem – lub jakąkolwiek inną formą niepełnosprawności czy odmienności – wiedziały, że mogą robić i być kimkolwiek zechcą. Moim zdaniem jestem odmienna pod pewnymi względami, ale taka sama pod innymi. Uwielbiam sport i wspinaczkę i potrafię to robić tak samo dobrze jak każdy inny. Ludzie mogą mówić, że nie możesz czegoś zrobić, ale możesz, wystarczy spróbować.